Nave Starship, da SpaceX, faz decolagem em 13ª missão de testes

A SpaceX recebeu, nesta quarta-feira (29), uma encomenda de US$ 1,6 bilhão (R$ 8,192 bilhões) da Força Espacial dos EUA para lançar 18 missões do Falcon 9 até 2027, transportando satélites do Pentágono destinados à detecção e ao rastreamento de objetos aéreos, informou o ramo militar.

As 18 missões foram atribuídas por meio de duas ordens de serviço no âmbito do principal programa de contratação de lançamentos, no qual a SpaceX, a United Launch Alliance, a Blue Origin e outras empresas americanas do setor de lançamentos competem pela obtenção de missões lucrativas.

Os lançamentos serão responsáveis por colocar em órbita satélites militares voltados ao sistema de direcionamento e rastreamento de alvos, reforçando a infraestrutura espacial de defesa das Forças Armadas norte-americanas.

A iniciativa amplia a participação da empresa de Elon Musk nos programas estratégicos de defesa espacial dos EUA e fortalece a infraestrutura militar baseada em satélites do país.

O novo acordo sucede outro grande contrato firmado entre a Força Espacial e a SpaceX em maio deste ano, no valor de US$ 2,29 bilhões (R$ 11,72 bilhões), destinado ao desenvolvimento do Backbone da Rede de Dados Espaciais (Space Data Network – SDN).

Decolagem em 13º voo de teste da Starship

Reprodução/SpaceX

O projeto prevê a criação de uma rede segura de comunicações via satélite capaz de conectar sensores militares e sistemas de armas em todo o mundo por meio de satélites em órbita baixa interligados.

Segundo a Força Espacial, a SDN permitirá a troca contínua, rápida e segura de dados entre diferentes plataformas militares, reduzindo o tempo de resposta das operações.

A SpaceX já desempenha um papel relevante na estratégia espacial dos Estados Unidos por meio das constelações Starlink e Starshield, utilizadas em comunicações militares e governamentais. Nos últimos anos, Washington intensificou os investimentos no setor espacial de defesa, com o Congresso autorizando bilhões de dólares para ampliar a capacidade de comunicações via satélite e incentivar a participação da iniciativa privada.

A expansão desses programas também está alinhada às prioridades do governo do presidente Donald Trump. Logo no início de seu mandato, em janeiro de 2025, Trump assinou um decreto para impulsionar o projeto Golden Dome ("Domo de Ouro"), um sistema nacional de defesa antimísseis criado para reforçar a proteção dos Estados Unidos contra ameaças balísticas, hipersônicas e de cruzeiro.

A ampliação da infraestrutura de satélites militares é considerada um dos pilares para o funcionamento desse sistema de defesa.

*Reportagem em atualização